La reazione di Britney: perché il vecchio motto "il sesso vende" è ancora valido, Sophie Gilbert?

Ci sono stati molti sussurri e discussioni, e le sezioni dei commenti sui social media erano piene zeppe quando la cantante americana Sabrina Carpenter ha svelato la copertina del suo nuovo album, presentandosi come un oggetto sessuale consenziente. Alcuni l'hanno vista come la rievocazione di una fantasia maschile, mentre altri hanno interpretato la foto come un'espressione di empowerment. Lo abbiamo chiesto alla pluripremiata critica culturale statunitense Sophie Gilbert, la cui analisi sociale "Girl vs. Girl" è appena stata pubblicata in tedesco. In questo volume, la giornalista esamina come l'oggettificazione delle donne nei media ci plasma – o, più precisamente, come ci confonde. E se noi, cresciuti con Britney e simili, non possiamo fare a meno di trovarla orribile.

BRIGITTE: Sig.ra Gilbert, possiamo davvero parlare di emancipazione quando artiste come Sabrina Carpenter oggi commercializzano la loro sessualità, seppur autodeterminata, ma comunque adattata alle fantasie (di potere) del patriarcato?

Sophie Gilbert: La cosa più emozionante dell'attuale copertina dell'album di Sabrina Carpenter, per me, è la reazione che suscita. La maggior parte dei critici non è arrabbiata per la sua sessualizzazione. Sono più infastiditi dalle relazioni di genere nell'immagine: il modo in cui Carpenter è inginocchiata in modo remissivo, con i capelli tirati, sulla copertina di un album intitolata "Man's Best Friend". Cosa Carpenter stia cercando di dire con questa immagine – è difficile capirlo senza chiederglielo direttamente – e quanto sovversiva o ironica sia la sua intenzione.

VERO.

Molti vedono l'immagine inserita in un contesto mediatico che rappresenta un passo indietro per le donne, in una cultura in cui la misoginia sta tornando a divampare. Quindi, il fatto che un'artista provochi deliberatamente con un'immagine del genere non è una novità. Ma la reazione misurata e ponderata online è un progresso per le donne nel loro complesso. Non abbiamo più paura di esprimere chiaramente le nostre opinioni o di contestare.

In che cosa gli artisti di oggi come Carpenter si differenziano dalle star adolescenti fortemente sessualizzate dei primi anni 2000, come Britney Spears o Christina Aguilera, con cui è cresciuta la nostra generazione?

Per me, il lato sessualizzato del personaggio pubblico di Carpenter è sempre stato un'esagerazione, un po' assurdo e divertente. La nuova copertina è diversa: appare meno come un soggetto potente e più come un oggetto tradizionalmente passivo, come un tempo faceva Britney.

Anch'io la penso così. E questo "oggetto" è perfettamente conforme agli ideali di bellezza tradizionali. Super-sottile, super-bionda, super-sexy.

Anche la rinnovata fissazione per corpi molto snelli e magri mi ha sorpreso. Abbiamo fatto progressi nella body positivity, o almeno nella body neutrality, ovvero nel considerare il proprio corpo con gratitudine o accettazione invece di disprezzarlo. Allo stesso tempo, vedo parallelismi con le commedie sessiste degli anni 2000 in alcune comunità online dominate dagli uomini, dove gli uomini lottano per il riconoscimento e considerano le donne, nel migliore dei casi, oggetti sessuali e, nel peggiore, nemiche.

L'"iniezione dimagrante" ci ha portato pericolosamente vicino alla cultura del fat-shaming degli anni 2000. Questo rituale di auto-disprezzo durato decenni finirà mai?

Lo spero sinceramente, ma molto di tutto questo mi sembra familiare. Il linguaggio su SkinnyTok, il tono intenzionalmente denigratorio degli influencer, la feticizzazione dei disturbi alimentari – proprio come negli anni 2000. Per le donne, questo potrebbe anche essere un tentativo di mantenere il controllo in una cultura sempre più frammentata e caotica. Il mio libro nasce per illuminare i modelli del passato, mettere in guardia e dimostrare: finché non li rifiutiamo completamente, torneranno sempre.

Come potrebbe essere un approccio veramente emancipato alla sessualità femminile nella cultura pop, andando oltre la superficiale narrazione del "sexy vende"?

Questa dovrebbe essere una vera esplorazione del desiderio e della sperimentazione per le donne. Negli anni 2000, il sesso era ovunque, ma soprattutto come performance per la gratificazione maschile, il che alienava molte donne dal loro desiderio reale. Il desiderio femminile è un argomento fin troppo poco esplorato e frainteso. Vorrei che ci fossero più artiste come Chappell Roan, che affrontano costantemente il sesso ma non si preoccupano di ciò che pensano gli uomini.

Scrivi che ti conforta il fatto che molte giovani donne oggi guardino con scetticismo a tendenze come il movimento delle "tradwife" o le influencer di skincare dodicenni, mettendole in discussione con spirito critico. Cosa potrebbe spingere le donne a ricadere nei vecchi ruoli di genere?

Ci sono sempre state donne che preferiscono accettare lo status quo patriarcale piuttosto che combatterlo costantemente. Posso persino capirlo. Femminismo significa avere la libertà di scegliere per noi stesse. Ma chi di noi desidera questa libertà è intrappolata in un mondo online che premia provocazioni e conflitti. Non dovremmo dimenticare: la maggior parte delle "tradwives" sono artiste e rappresentano solo una piccola frazione delle donne, nonostante la loro grande influenza.

Dopo aver letto il tuo libro, sono rimasta turbata dalla frequenza con cui mi sono sottomessa ai desideri (sessuali) del patriarcato. A quanto pare, imitavo inconsciamente ciò che la cultura pop mi presentava come "normale" nella mia giovinezza, con film come "American Pie" o "Ragazze a Beverly Hills". Erano tutti incentrati su soldi, bellezza e prestazioni a letto. Che effetto ci fa crescere con queste immagini? Portiamo ancora dentro di noi la misoginia di quel tempo, e questo ci rende più difficile valutare criticamente donne come Sabrina Carpenter oggi?

Abbiamo imparato che le donne sono oggetti sessuali. Il sesso – così come lo vogliono gli uomini – è diventato la nostra valuta principale per ottenere potere in un mondo patriarcale. Abbiamo anche imparato che dobbiamo competere con altre donne per quel potere. Erano, nel peggiore dei casi, nostre nemiche, mai nostre alleate.

Sempre più femministe oggi dicono di essere stanche di essere "sexy", di rifiutare questo sistema. Ho provato la stessa sensazione dopo aver letto il tuo libro.

Posso capirlo. Ho poco più di 40 anni e ho figli piccoli, e la maggior parte delle volte non ho tempo di preoccuparmene. E questo può essere molto liberatorio. Per me, presentarmi non significa tanto apparire sexy o potenti, quanto sentirsi bene con me stessa. Si tratta di trovare gioia e libertà, di esprimermi per come sono e per quello che voglio, non per chi voglio impressionare. È creatività, sperimentazione ed espressione di sé.

Sei d'accordo sul fatto che il rifiuto possa essere la forma più radicale di emancipazione femminile? Assolutamente sì. Il rifiuto è l'alfa e l'omega. È tutto. Il rifiuto delle condizioni imperfette della femminilità è la storia del femminismo.

La star di "White Lotus", Sydney Sweeney, ha recentemente iniziato a vendere sapone fatto con l'acqua del suo bagno e sta guadagnando un sacco di soldi. Racconta di quanto sia estenuante essere costantemente sessualizzata per i suoi capelli biondi e il suo seno prosperoso, eppure continua a trarne profitto. Non crea forse un circolo vizioso? Le star femminili hanno la piattaforma e la libertà di fare ciò che vogliono con la loro fama. Noi, il pubblico, abbiamo la libertà di essere critici ed esprimere la nostra opinione. Ultimamente, ho visto tantissime donne farlo in modi nuovi e molto soddisfacenti. Come hai fatto tu con Sabrina Carpenter.

Brigitte

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